勝田さんの教育に対する考え方を決定的に変えたのが、6歳の息子を連れて行くために半年弱という時間をかけて1人で作り上げた、ウガンダのスタディツアーでした。この大胆な決断の背景には、子どもの価値観形成において、実体験の重要性を信じる彼女の教育哲学がありました。

ーーお子さんを連れてウガンダに行くという決断は、かなり勇気が必要だったのではないでしょうか？

勝田さん：実は直前まで夫には言っていなかったんです。2週間半ぐらい前まで密かに計画を進めて、予防接種なども秘密裏に済ませていました。隣のコンゴで紛争が始まっていたし、私が行く時期にはエボラも発生していたので、これを言うと100%止められると思って黙っていました。現地では常にドライバーと車を雇い、安全面を最優先にして行動しました。

いろいろな経験をしたのですが、一番衝撃的だったのが、息子に「英語がしゃべれたら、もっと楽しかったよね」と話したときのことです。「しゃべれなくても全然大丈夫」と言われて、「なんで？」と聞くと、「しゃべれなくても通じてるし、思っていることは分かるから、しゃべれる必要ってあるの？」って言われました。

ーーその経験は、その後の教育活動にどのような影響を与えましたか？

勝田さん：語学を学ぶとか、英語を身につけるとかが、グローバルではないんだなっていう考え方が変わりました。もっと本質的なコミュニケーション、心と心でつながることの方が大切なんだと気づかされました。

帰国後の息子の変化も顕著でした。世界地図や国旗の本を買って「ここはどんな国？」と自分から質問するようになり、YouTubeでアフリカの動画を見たがるようになったんです。特にカメレオンに強い関心を示し、図鑑を読み漁るようになりました。

最近では、「貧しさってどういうこと？」って質問してきて、とても困りました。定義付けができないような質問なので、一緒に考えようかという感じで話し合っています。ウガンダの中でも、都市部は貧しいと思わなかったけど、地方は貧しい感じがしたという息子の感想から、「それはなんでかな？」とずっと追求しています。

2025.06