■コロナでボランティアの存在意義が問われる

ボランティアの特性を考えれば、今回の新型コロナウイルスのような社会的な危機の中では、まずボランティアが率先して動かないといけなかったのではないかという思いがまず私にはあります。新しい社会課題に対して、「先駆性」といわれるように真っ先にアプローチするのがボランティアではないでしょうか。

イギリスでは、ボランティアが立ち上がって、高齢者の買い物のサポートやワクチン接種をやったともいわれています。日本ではボランティア活動すら自粛になり、危機の中で十分に動けなかったのは残念です。

その中で、今回の東京オリンピック・パラリンピックには7万人（地方でのボランティアも入れるともっと多い）のボランティアが活動しましたが、その一方で自粛を迫られている活動も多いのも事実です。ただ、そのような賛否両論や感染リスクがある中でも多くのボランティアが参加し、頑張ってくれたのは素晴らしいことでした。

■日本のボランティア文化を一段階引き上げるきっかけ

今までのボランティアのイメージとしては、「困っている人を助ける」という奉仕性や他者性が強いものでした。それに対して東京オリンピック・パラリンピックのボランティアはちょっと性質が異なるものです。

3年前からボランティアの募集が始まったときは、「なぜ商業イベントにボランティアをかかわらせるのか？」「やりがい搾取」といった多くの批判がありました。8万人の募集枠でしたが、そんなに集まるわけないと言われていました。

しかし、実際は20万人を超える応募がありました。これは日本のボランティアに対する考えや文化が変わってきた一つの現れなのではないでしょうか。「楽しい」「仲間を作りたい」「多様性について学びたい」「競技について知りたい」といった、奉仕性とは違うもう一つのボランティアの側面がクローズアップされたのです。

■それでも7万人以上が参加

今回は無観客での開催ということが急遽決まったことがあり、「フィールドキャスト」（大会ボランティア）の最も大きい役割であった「観客のサポート」がなくなってしまいました。組織委員会としても開会式のリハーサルで各国選手役をやるといった代替の活動を提案し、「予定が合わない」「感染リスクが怖い」といったことで辞退された方もいましたが、7万人以上の方が一回は活動に参加することができました（そのうち1割が外国籍の方）。

2021.10